草津溫泉兩天攻略：看冒著白煙的湯畑與夜間點燈，熱乃湯看湯揉表演，泡西之河原大露天風呂與免費共同浴場，吃溫泉饅頭，冬天順遊滑雪

草津溫泉位在群馬縣的高原上，海拔大約一千兩百公尺，是日本很有代表性的溫泉鄉，自古被列為日本三名泉之一。這裡的湧泉量非常大，泉水是強酸性的，殺菌力很強，被說是「除了戀愛的病，什麼都能治」。

草津的溫泉街以湯畑為中心，旅館、浴場、商店和餐廳都在走路可以到的範圍，不用開車也能玩得很完整。住一晚，晚上穿著浴衣在溫泉街散步、泡不同的浴場，是最經典的玩法。

湯畑是草津最重要的源泉，熱泉從地底湧出，沿著一排長長的木槽流下來，讓溫度慢慢降低，同時採集沉在槽底的「湯之花」。木槽的盡頭是一道小瀑布，熱水嘩啦啦地流進下面的池子，蒸氣終年不斷。

湯畑四周有石欄杆和步道，可以繞一圈從不同角度看。晚上湯畑會點燈，蒸氣在燈光中飄動，非常夢幻，很多人吃完晚餐會專程出來散步拍照。

草津的源泉溫度很高，過去人們會用長長的木板在浴池裡攪拌熱水，讓溫度降到可以泡的程度，這叫做「湯揉」。湯畑旁的熱乃湯每天有湯揉表演，穿著傳統服裝的表演者一邊唱著草津節的歌，一邊整齊地用木板攪動熱水。

表演最後常會開放觀眾上台體驗，拿著木板試著揉湯，木板比想像中重，很有趣。

從湯畑往西走大約十分鐘，就是西之河原公園。這裡的溪谷到處冒著熱泉，溪水是溫的，石頭上長著綠色的苔和黃色的湯花，沿著步道散步可以看到很多小小的源泉。

公園深處的西之河原露天風呂，是一座很大的露天浴池，被樹林包圍，秋天可以邊泡湯邊看紅葉，冬天則是雪見風呂。泡完再走回溫泉街，身體一直暖呼呼的。

草津的溫泉街上散落著好幾座小小的共同浴場，原本是當地居民日常使用的，有些也開放給旅客免費入浴。浴場很簡單，沒有沐浴乳，也沒有置物櫃，但泉水非常新鮮，水溫通常很燙。

草津的泉水是強酸性的，泡太久可能刺激皮膚，第一次泡可以分幾次、每次幾分鐘就好。銀飾泡了會變黑，記得先拿下來；泡完不太需要再沖水，讓溫泉成分留在身上。

湯畑周邊的店家門口常有店員熱情地遞上試吃的溫泉饅頭，剛蒸好的饅頭外皮帶著黑糖香，裡面是紅豆餡，邊走邊吃剛剛好。溫泉蛋也是必吃的小點心，蛋白嫩、蛋黃半熟。

群馬的山區盛產蕎麥和舞茸，溫泉街上有很多蕎麥麵店，配上一盤炸得酥脆的舞茸天婦羅，是草津的經典午餐。

從東京搭 JR 特急到長野原草津口站，大約兩個半小時，再轉巴士大約二十五分鐘到草津溫泉巴士總站。也可以從新宿或東京站搭直達的高速巴士，大約四個小時，不用轉車。

從輕井澤也有巴士到草津，可以排成輕井澤、草津兩地的行程。冬天草津有滑雪場，很多人會把泡湯和滑雪排在一起。