苗栗海線一日攻略：搭台鐵海線看百年木造車站，參拜白沙屯拱天宮、認識跟著媽祖徒步進香的故事，到通霄爬虎頭山看海、逛精鹽廠，傍晚在苑裡看藺草編織，在好望角看風車和夕陽

說到苗栗，很多人想到的是南庄、三義這些山線的客家小鎮。其實苗栗也有長長的海岸線，台鐵海線沿著台灣海峽一路南下，經過一個個安靜的小站、漁港和老廟，風景和山線完全不同。

海線的步調很慢，車站小、人也少。一天的排法：上午搭海線看木造車站，中午到白沙屯參拜拱天宮，下午逛通霄和苑裡，傍晚到後龍的好望角看夕陽。

台鐵海線在日治時期通車，當時在沿線蓋了幾座木造的小車站，至今還保留下來的談文、大山、新埔，以及台中的追分和日南，被鐵道迷稱為「海線五寶」。這些車站都是檜木建造，有斜斜的屋頂、木格窗和小小的售票口，很有老時光的味道。

其中苗栗的新埔車站離海非常近，走出車站沒多遠就是海邊，是很受歡迎的拍照地點。這些小站很多是無人站，只停區間車，記得先看好班次再下車。

白沙屯拱天宮是海線最有名的媽祖廟。每年白沙屯媽祖都會從這裡出發，徒步前往雲林北港朝天宮進香，來回大約四百公里，要走上八九天。進香的日期每年擲筊決定，路線也不固定，全由媽祖的神轎決定往哪裡走，所以信徒常說「跟著媽祖走」。

進香期間，成千上萬的信徒穿著輕便的衣服、背著小包，跟在神轎後面一路步行，沿途的居民會擺出點心和飲料招待。平常的拱天宮則很安靜，可以慢慢參拜，看看廟裡的雕刻和進香的照片。

通霄車站後方的虎頭山，山頂留著日治時期的通霄神社遺跡，鳥居和石燈籠還在，從山上的步道可以看到通霄鎮和遠方的台灣海峽，傍晚的風景特別好。

通霄還有一座台鹽的精鹽廠，以前在這裡把海水製成食鹽，現在開放參觀，可以了解製鹽的過程，還有鹽做成的各種伴手禮和鹽味的冰品，夏天吃一支很消暑。

苑裡在日治時期以藺草編織聞名，婦女們把晒乾的藺草編成帽子、草蓆和提袋，曾經大量外銷到日本。藺草帽輕巧透氣，夏天戴著很舒服，至今還有老師傅和年輕人在延續這門手藝。

苑裡的藺草文化館展示藺草的種植和編織過程，有時還有編織體驗，可以親手編一個小杯墊或吊飾帶回家。苑裡的老街和市場也有很多在地小吃，可以邊走邊吃。

後龍的好望角是一處海邊的高地，草坡上立著一排高大的風力發電機，往下可以看到長長的海岸線和台灣海峽，天氣好的傍晚，太陽沉進海裡，風車的剪影排成一列，非常漂亮。

往北一點的竹南龍鳳漁港，有一座魚市和幾間海鮮餐廳，可以買當天的漁獲請店家代客料理，吃一頓新鮮的海鮮晚餐，再搭海線回家。

台鐵海線從竹南分出來，沿著海岸經過談文、大山、後龍、白沙屯、新埔、通霄、苑裡等站，一路到彰化。海線的區間車班次比山線少，搭火車看車站時，最好先排好時刻表。

車站和景點之間的距離不短，可以在通霄或苑裡租單車，或開車沿著台一線和台六十一線移動；好望角和龍鳳漁港比較適合開車去。