雲林一日遊：虎尾布袋戲館、糖廠與百年鐵橋，下午到北港朝天宮拜媽祖、吃煎盤粿

雲林常被說是「經過但沒停下來」的地方，其實這裡藏著台灣很重要的三種文化：布袋戲、糖業和媽祖信仰。雲林是台灣布袋戲最興盛的地區之一，許多知名的布袋戲團都從這裡發跡；虎尾則因為日治時期設立的大型糖廠，發展成一座糖業小鎮。

這篇的走法是：上午在虎尾看布袋戲館、糖廠和鐵橋，下午往西到北港，拜朝天宮的媽祖、逛老街吃小吃。高鐵雲林站就在虎尾，從台北、高雄出發都很方便當天來回。

雲林布袋戲館設在日治時期的虎尾郡役所裡，這棟建築外觀是紅磚與灰白色的牆面，屋頂和窗框很有那個年代公共建築的氣派。館內展示各個時期的布袋戲偶、戲台和後場樂器，從傳統的小戲偶到電視布袋戲裡華麗的大型戲偶都有。

館方不定期安排布袋戲演出和操偶體驗，可以近距離看戲偶的服裝與雕工。對面的雲林故事館是當年郡守的官邸，日式木造房子和庭院很適合坐下來休息一下。

虎尾糖廠在日治時期設立，是台灣少數至今仍在製糖的糖廠。每年冬天到初春的製糖期，煙囪會冒出白煙，空氣裡飄著淡淡的糖香，載滿甘蔗的五分車（糖業小火車）從田裡開進廠區，是很難得的景象。

糖廠旁的冰品部賣台糖的冰棒和冰淇淋，是在地人消暑的老味道。廠區周邊還留著日式宿舍和老樹，沿著街道散步，很有糖業小鎮的氣氛。

糖廠附近的虎尾鐵橋跨越虎尾溪，是日治時期為了運送甘蔗興建的糖鐵鐵橋，現在開放行人在橋上散步。鋼構的桁架一節節延伸到對岸，橋面鋪了木棧道，走起來很穩。

傍晚夕陽從橋的另一頭照過來，是虎尾最好拍的畫面；製糖期還有機會看到五分車從橋上開過。

從虎尾往西開大約半小時，就到北港。北港朝天宮創建於清代康熙年間，供奉媽祖，是全台香火最旺盛的廟宇之一，一年四季都有各地的進香團前來。廟宇的屋頂剪黏、石雕和彩繪都非常精彩，值得放慢腳步仔細看。

每年農曆三月的北港迎媽祖是地方最盛大的活動，媽祖出巡遶境，街上擠滿了藝閣、陣頭和鞭炮，熱鬧程度不輸過年。平常日來，則可以比較從容地參拜、看建築。

朝天宮前的中山路就是北港老街，兩旁是賣糕餅、麻油、花生和香燭的老店。北港是有名的麻油產地，很多老店還用傳統方式炒芝麻、榨油，一走進店裡就是濃濃的麻油香。

北港的特色小吃是煎盤粿：把米漿蒸成的粿切塊，在鐵盤上煎到表面微焦，再淋上醬汁，外酥內軟。另外，鴨肉飯也是北港人的日常，配一碗鴨肉羹就是一頓簡單的午餐。

回程如果往北走，可以順遊西螺。橫跨濁水溪的西螺大橋是一座紅色的鋼桁架大橋，1950 年代完工時曾是遠東第一長橋，現在開放行人在橋上散步。西螺老街則有日治時期的街屋立面，以及好幾間用傳統甕缸釀造的醬油老店，可以參觀、買一瓶回家。

高鐵雲林站就在虎尾，從站外搭接駁公車到虎尾市區大約十幾分鐘，布袋戲館、糖廠和鐵橋都在市區步行可到的範圍。也可以搭台鐵到斗南站，再轉客運到虎尾。

虎尾到北港之間有客運，但班次不多，想在一天內串起兩地，自駕或在高鐵站租車最方便。從嘉義出發的話，嘉義市區到北港也有客運，車程大約一小時以內。